Esta entrevista forma parte del cuaderno inédito Imprescindibles de la tierra que escribí hace algunos años.

“A mí siempre me ha gustado la agricultura, qué pasa, que con los estudios nos alejamos de ella, yo estudié Mecánico de Calderas y Mecánico de Mantenimiento de molino del central, nací y me crié en el campo, pero estuve 15 años trabajando como técnico en el central Guatemala”. Así nos habla Adalberto Verdecia García, quién en el año 2000, volvió a la tierra de su niñez y es hoy uno de los productores líderes y experimentadores de la CCS “Patricio Cobián” del poblado de Guaro en el municipio holguinero de Mayarí.

“Como te decía, me gusta la agricultura, me gusta producir, cuando empecé no sabía mucho de esto, y me apoyé en un sobrino que es ingeniero agrónomo, del cual recibí mucho asesoramiento, el sobrino me aconsejó de cómo trabajar mejor la tierra, me prestó varios libros y folletos sobre los diferentes cultivos y ahí fui aprendiendo, poco a poco. Nos cuenta “Beto”, como le conocen en su terruño, que dio sus primeros pasos como campesino en un área de 0.5 Caballerías y que después por los resultados alcanzados le ampliaron a tres caballerías por el decreto 259.

Beto es uno de los productores mayariceros que ha tenido la oportunidad de intercambiar con los agentes de extensión del municipio, con los agroecológicos del ANAP y que ha estado participando de forma activa dentro del programa de innovación agropecuaria local, que rectora en Holguín la UEICA.

Nos relata con mucha convicción sobre las bondades de la variedad local de maíz que utilizan en su CCS, la cual fue bautizada con el nombre de Félix Cruz, por ser esta la persona que la introdujo en la zona y nos afirma que es una variedad que ha mostrado buenos rendimientos en la localidad y por eso la emplean y producen sus propias semillas.

Su finca ha servido de escenario para el desarrollo de varias ferias de diversidad de frijol, de garbanzo, de boniatos, de pastos y de cebada, cultivo no común en nuestras tierras. De estos eventos de investigación y selección participativa opina. “Son de gran importancia para los productores y también para los que investigan; en ellas podemos seleccionar las plantas por nuestros propios criterios, por su resistencia, por su comportamiento, por su rendimiento; el campesino es quien escoge las variedades, nadie te las impone, tú valoras y si te hace falta una que se adapte a la sequía esa es la que escoges; con ellas tienes acceso a semillas y a probar tú mismo un grupo de variedades y hacer una nueva selección teniendo en cuenta las características de tu finca y cómo se comporta; en las ferias se propicia un intercambio de los productores donde se adquieren conocimientos, prácticas, y se proponen metas que a veces sirven para todo el colectivo de productores”. Agrega que el campesino experimentador se siente complacido cuando después de estas ferias, puede comprobar que las variedades mostradas están en otros campos y hay nuevos campesinos experimentando con ellas e involucrando a otros.

Beto es un productor convencido de la importancia de la diversidad en una finca cualquiera y expone razones tales como: “la diversidad permite incrementar la producción; tener mucha variedad de lo que tú necesitas para vivir y de lo que te rinde en la finca es vital; con ella estás contribuyendo a la protección del medio ambiente; te da más oportunidades, puedes escoger el alimento que quieres porque tienes más opciones; pero además si la estudias, si te preparas y la aplicas puedes buscar plantas que se adapten a diferentes condiciones: a la sequía, a las plagas y enfermedades, a las altas temperaturas, a la humedad excesiva”.

Su vinculación al PIAL llega a través del extensionista municipal Norge Noda, en una reunión de la CCS donde se exponen los objetivos del proyecto con sus ejes de trabajo y donde se habla de la selección de esta cooperativa para servir como piloto en el municipio y donde se propone su participación por ser un productor reconocido por sus resultados.

La participación en el proyecto le ha proporcionado un conjunto de oportunidades que Beto reconoce. Después de  su vinculación al proyecto ha adquirido conocimientos, muchos de ellos actualizados para manejar de una mejor forma sus cultivos y crianzas; ha tenido un acceso más amplio y viable a la diversidad animal y vegetal para crecer y mejorar; ha conocido y aplicado nuevas tecnologías de cultivos que hacen su trabajo más eficaz, más productivo; ha recibido algunos recursos que favorecen su labor y que no llegan a través de la base campesina; y algo muy importante para él son el intercambio y las relaciones con otros productores, con investigadores y técnicos de su municipio, de la provincia y del país.

Por los resultados alcanzados y por tener un suministro estable de diversidad a los productores de la zona su finca ha sido considerada como Centro Primario de Diversidad Genética y Tecnológica. Nos confiesa que ha podido obtener estos logros “trabajando mucho, con tremendo esfuerzo, con persistencia, mi consigna es luchar y vencer, luchando junto a mi esposa y mi familia; aprendiendo y utilizando en mi finca los adelantos de la ciencia y la técnica; tengo que considerar también la ayuda y el apoyo del extensionista Noda, del PIAL, de los especialistas del grupo de granos, como Chaveco, que me han asesorado, me han guiado y le han dado seguimiento a mi trabajo; lo he logrado también saliendo a buscar diversidad, nuevas variedades, tecnologías, estudiando mucho, leyendo mucho, mirando y después aplicando en la tierra lo aprendido, eso es un proceso y no se puede detener”

Muchas son las proyecciones de este destacado productor. “Ahora me estoy preparando para desarrollar un convenio porcino, pero primero estoy garantizando lo necesario: las instalaciones y la comida; quiero incorporarme a la ceba de toros, ya hay productores en el municipio que lo están haciendo y no quiero quedarme atrás”. Beto ha trabajado en el mejoramiento racial de ovejos y chivos, utilizando sementales mejorados genéticamente, luchando para eliminar la consanguinidad en sus rebaños y buscando las fortalezas del cruzamiento en los nuevos individuos, para lograr animales con mayor resistencia al clima, mayor peso, entre otros. Tiene ocho variedades de pasto seleccionadas y sigue buscando, principalmente algunas especies forrajeras que le sirvan para mejorar la alimentación de ovejos, chivos y bovinos. Ha trabajado además en el cruzamiento de gallinas criollas con camperas y ha logrado animales más resistentes, con un buen desarrollo y peso de hasta 8 libras, con buena producción de huevos y  con positivas características para criadoras.

Beto muestra su satisfacción por estar participando en este programa de innovación, pues le ha permitido intercambiar con otros campesinos y cooperativistas de las UBPC, para mostrar cómo se puede transformar la tierra improductiva en fértil, cómo se debe trabajar para que la tierra produzca lo necesario, lo que el hombre quiere. Ha tenido la oportunidad de hacer realidad la máxima martiana de que si el hombre sirve la tierra sirve. Su trabajo ha sido reconocido por la ANAP en el municipio, por el consejo popular, por el agente de extensión y por la UEICA; pero entiende que falta aún más apoyo y reconocimiento por parte de las organizaciones políticas y de masas. No es sólo que los visitantes vengan a la finca a observar los logros en un momento determinado; sino que se mantenga un seguimiento, que se propicie un espacio para trabajar de conjunto en beneficio de la alimentación del pueblo.

Beto por su actuar en la cotidianidad, por su modo de enfrentar la vida, pertenece al grupo de los triunfadores, por ser siempre parte importante de la solución de los problemas, por reconocer que las situaciones y los problemas pueden ser difíciles, pero siempre hay una forma de enfrentarlos y de darles respuesta, es sin lugar a dudas un paradigma a seguir para hacer realidad la máxima de que los frijoles valen más que los cañones.

Esta entrevista forma parte del cuaderno inédito Imprescindibles de la tierra que escribí hace algunos años.

PRODUCTORAS ABANDERADAS EN LA CONSERVACIÓN DE ALIMENTOS EN URBANO NORIS.

Hablar de la conservación de alimentos en el municipio de Urbano Noris, antes de que llegara a este municipio el Programa de Innovación Agropecuaria Local con su tranversalización de género, era bastante inusual;  quizás en la década del 70 o del 80, se tocara el tema; pero referido a la preparación de heno y ensilaje para la alimentación animal. Con el objetivo de obtener noticias frescas de los acontecimientos relacionados con el tema, visitamos recientemente esta localidad de la provincia de Holguín.

En el lugar de los hechos tuvimos la maravillosa oportunidad de intercambiar con un grupo de las protagonistas principales de la conservación de alimentos, mujeres campesinas que participaban ese día en un evento del fórum de ciencia y técnica.

En el patio de la delegación municipal de la agricultura, rodeados de pasteles confeccionados con harina de yuca, de helado de mango y papa, y de un amplio muestrario de conservas de viandas, hortalizas, frutas y condimentos, entablamos conversación con Iraida Rodríguez Almarales de la CCS “Frank País” perteneciente al poblado de Las Delicias y con Nuria Tamayo Prats, Antonia Ibañez Cruz y Yolennis Hernández Doimeadiós, campesinas afiliadas a la CCS “Reynerio Almaguer” de La Redonda.

Nos cuenta Iraida, pionera de la conservación en el municipio, que ya estaba enterada del PIAL y que se trabajaba en otros ejes, “en eso llegó el ruido del género y con él, la posibilidad de participar en un curso sobre el tema de la conservación con Vilda y Pepe, al inicio dudaba, pero como me gusta aprender, inventar e innovar, la curiosidad pudo más que la duda y allá me fui. Pasé el curso y fue algo maravilloso, en una semana capté de lo más bien las ideas y prácticas que Vilda y Pepe nos transmitieron, y sin mediar tiempo comencé a practicar lo aprendido, lo logré y entonces no me detuve para hacerlo llegar a otras mujeres y hombres de otras cooperativas y comunidades, donde el proyecto estaba incidiendo”. Su tarea de enseñanza fue tan eficaz, que ya muchas de las mujeres que aprendieron el ABC con ella son destacadas en la conservación, haciendo realidad el pensamiento martiano Martí de que todo hombre  en este caso toda mujer –  tiene derecho a que se le eduque y después en pago contribuir a la educación de los demás.

Al reflexionar sobre la importancia de la conservación, exponen sus criterios, avalados por la práctica cotidiana reciente. Yolennis afirma, “tiene una importancia infinita, porque nos ayuda a economizar, no hay que comprar refrescos, ni jugos, ni dulces en conservas, ni una buena cantidad de especias, porque lo siembras, lo cosechas y después tú mismo lo conservas. Esto ayuda a mejorar la alimentación en el hogar y la del pueblo, pues la demás personas tienen acceso a lo que se conserva, la conservación deja utilidades porque se comercializa una parte, nos da más independencia y una ocupación en la familia, además de los deberes regulares de un ama de casa”.

Iraida agrega “antes no teníamos esa cultura, esto nos permite aprovechar alimentos de un momento de cosecha abundante, hasta un año o más después de cosechados,  para utilizarlos cuando no haya cosecha de estos productos; con ello se contribuye al ahorro por diferentes vías, no se desperdician las producciones cuando las cosechas son elevadas, nos facilita la vida en la familia, nos da más oportunidades”, se refieren al tema de los desastres naturales y de como sirvió en los momentos de ocurrencia de estos, y después, cuando los campos quedaron arrasados prácticamente y se podía disfrutar de esos alimentos. Señala Antonia que “se resuelven muchos problemas por ejemplo para las madres, con la merienda de los niños que es un tema difícil y costoso, pero añade que se resuelven con alimentos naturales, sanos, digestivos, sin presencia de químicos nocivos para la salud, Nuria se incorpora al diálogo y apunta “antes se echaban a perder las frutas y los vegetales, pues no sabíamos cómo conservarlos y no teníamos conciencia de la importancia y de lo que estábamos perdiendo por nuestra ignorancia”, todas coinciden en destacar que ahora las conservas están presentes en los días festivos, en los cumpleaños, en los fines de años, en las escuelas, en actividades de las organizaciones y en la mesa familiar, que hay mayor diversidad, más colores, más sabores y eso, según ellas, también alimenta.

Iraida retrocede en el tiempo y nos confiesa “antes no conservábamos, no aprovechábamos las producciones picos y esas frutas y vegetales se perdían, gracias al proyecto aprendimos a conservar, cambiamos nuestra visión de la vida, nuestros modelos de pensamientos, añade Yolennis que antes los cálculos se basaban en buscar la forma de hacer algún dinero, para comprar los productos de este tipo que se vendían por diferentes vías, algunas muy costosas como en las tiendas de  divisas, y otras con los  vendedores particulares, que en ocasiones podían ser ilegales y que en muchos casos no le daba todo el valor a la calidad, con consecuencias para los consumidores, agregando el trabajo de búsqueda y la existencia que no siempre era permanente”.

Tal vez usted se sorprenda al igual que nosotros cuando conozca cuántos productos conservan estas mujeres y cuántas forma de conservación utilizan, con orgullo y satisfacción nos dicen que conservan de todo, hortalizas como tomates, ají, pimiento, pepinos, zanahoria, remolacha, rábanos,  menos la lechuga, todas; condimentos, bebidas, vinagres, jugos, pulpas, viandas como la yuca, el boniato, la papa, la calabaza; granos como el maíz, el frijol; así como también hacen vinagre del guarapo para ahorrar azúcar. Conservan en diferentes medios: secos, principalmente secado al calor en viandas y condimentos, en vinagre para las hortalizas y las frutas que se conservan mayormente en almíbar.

Estas mujeres no son las mismas que antes de la llegada del proyecto y felizmente lo reconocen. Nos abunda sobre el tema Yolennis: “lógicamente que no somos las mismas, hemos ganado en comunicación, en habilidades para conservar, en la forma que hacemos nuestro intercambio con las demás personas, ni soñábamos ser así, ahora organizamos talleres de conservación de alimentos, hacemos actividades prácticas en cada taller y llevamos las muestras, estamos motivadas y motivamos a las demás personas”. Nuria señala que en los talleres hay una buena participación y no solo de mujeres, van los hombres y los niños, y hasta tienen previsto montar un círculo de interés con niños y niñas. El tema de la conservación ha impactado en la familia y la comunidad, se ve como algo positivo, por las oportunidades que da, ha creado posibilidades para resolver problemas y un nuevo espacio de intervención de las mujeres.

Iraida habla con orgullo de su participación en un evento internacional, en México,  donde se propició un intercambio con productoras sobre los trabajos de conservación, “había mujeres de muchos países, algunas con mucha experiencia y otras con una experiencia mínima, en ese evento pudimos demostrar los conocimientos y prácticas aprendidas en el marco del proyecto, tuvimos la oportunidad de encontrarnos con otras culturas, de aprender sobre repostería, fabricación de panes, entre otros, para mí, esto de la innovación y la conservación es una de las mejoras cosas que me ha podido pasar en la vida”. Pero Iraida ha tenido la oportunidad de intercambiar con productoras de otras provincias y al día siguiente de nuestro contacto partía hacia la Habana a participar en un taller nacional, por lo que la experiencia se va extendiendo y haciendo más integral y abarcadora.

Estas campesinas, abanderadas de la conservación de alimentos, coinciden en identificar como estímulos para su trabajo: la oportunidad de enseñar lo que han aprendido; de que las personas se interesen por el tema y tengan demanda los conocimientos, las habilidades y los productos obtenidos de la conservación; la posibilidad de presentar sus resultados en un fórum, de ser escogidos para que visitantes vengan a observar sus prácticas y logros, que los centros de investigación y la agricultura se interesen por su trabajo y los apoyen y asesoren, también constituyen estímulos para ellas las capacitaciones y la entrega de libros, plegables y folletos sobre el tema; la asistencia a eventos nacionales e internacionales, el intercambiar con personalidades de la ciencia y la técnica en la provincia y el país, así como la ocasión de aparecer reseñadas en la prensa, en la radio, en la TV.

Pero no todo es color de rosa, como decimos en Cuba, en materia de conservación, se debe trabajar según ellas en extender esta práctica aún más, para que todos y todas lo conozcan; ofrecer posibilidades de comercialización, que los gobiernos y organizaciones políticas y de masas apoyen, por la cantidad de problemas que puede resolver y porque incluso es algo que además de dar empleo, contribuye a disminuir importaciones, que se le ayude a facilitar algunos recursos como: los envases, tapas, selladores, han probado con nylon pero necesitan selladores para estos materiales, precisan de envases grandes, coladeras, cuchillos, calderas, casos, que a ellas no les es posible conseguir, o que se dé la posibilidad de comercializar en MN y en divisas; también que se reconozca con certificados por el aporte que dan a la sociedad, por la calidad de los productos; que sus productos puedan tener un sello y se conozca que la pulpa de mango es de Iraida o de Antonia y se puedan distinguir.

Al indagar sobre los posibles consejos que ofrecerían, Antonia cree que “se debe pedir a las demás personas que se acerquen al tema, que estudien, que intercambien experiencia con el grupo de los que ya trabajan en esto desde hace algún tiempo, nosotras estamos dispuestas a seguir enseñando y a  aprender porque todavía quedan muchas recetas, muchas formas y medios para conservar los alimentos” y agrega Yolennis que “esta es una vía también de hacer y conservar amistades, de aprender y utilizar nuevos conocimientos y destrezas, de demostrar cuán importante son las cosas que podemos hacer y aún no estamos preparados para hacerlas”.

Mucho agradecen estas mujeres a las actividades de género como eje que transversaliza  al  programa, en su opinión constituyen un fuerte puntal para la incorporación de la mujer a tareas que no están en los roles representativos de nuestra cultura machista, es un aspecto que se debe de fortalecer por lo que aporta a la sociedad desde varios puntos de vista, hay que realizar más talleres de género e invitar a los hombres, hasta ahora, según nos explican,  los que han asistido han tenido una respuesta positiva al tema y se ven algunos cambios, esto ayuda a la participación de las mujeres en una tarea necesaria, pero también los hombres se acercan y piden recetas e intercambian sobre el tema.

Estas productoras han confesado desde el inicio que sus paradigmas han cambiado, por eso se han convertido en personas proactivas y están pensando en nuevos proyectos, con ideas nuevas, surgidas de sus propias necesidades, es Iraida quien resume estas ideas, “nosotras hemos pensado que para futuros proyectos se debe tener en cuenta el desarrollo de la mini industria local, incluso familiar, en la casa de las productoras; que podamos etiquetar los productos e imprimirle el sello de cada productor; que se gestione un conjunto de recursos necesarios, de los planteados anteriormente para propiciar una mayor eficiencia y eficacia en la producción y atraer más personas en bien de la alimentación, y que nos den más oportunidades y facilidades para la comercialización.

Con impotencia y tristeza hemos observado, en reiteradas ocasiones en reportajes televisivos, la pérdida de cientos de quintales de productos agrícolas en las épocas de altas producciones, nos vamos de San Germán, como antes se conocía este municipio, con la certeza de que la semilla sembrada por el PIAL, representada en este grupo de campesinas,  ha germinado a favor de la sociedad y no va a permitir que en momentos tan difíciles la alimentación del pueblo se pierda sin remedio alguno.